同町にある西光寺の寺伝によると、西脇の北の丘陵に七堂伽藍の江南山報恩寺という寺があったとされています。
平成４年度の発掘調査で、東西５間（12ｍ）、南北4間（９ｍ）の礎石をもつ本堂跡が見つかりました。
基壇上には焼け落ちた状態で、瓦が厚く堆積していました。
出土した銘文瓦から、この寺が報恩寺であり、明徳４(1393)年に建立されたことが分かりました。
また、後に法隆寺や東大寺の改修工事に携わった瓦師の橘吉重がこの寺の瓦製作に関わっていたことも、銘文より明らかとなりました。
寺の南側からは、梵鐘鋳造の遺構も発見されています。遺構の底には定盤と呼ばれる、外型と内型を設置するための粘土の台が残っていました。
この寺は天正７（1579）年、羽柴秀吉の三木城攻めの折焼き討ちにあったことが、記録から知ることができます。
今後周辺の調査が進めば、典型的な中世寺院の伽藍配置などを復元できると考えられます。
（明石市立文化博物館 １９９３）
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